پس از پایان جنگ جهانی دوم، جهان وارد مرحلهای جدید از رقابت شد؛ رقابتی که نهتنها بر پایهی قدرت نظامی، بلکه بر اساس برتری فکری و ایدئولوژیک میان دو قطب شرق و غرب شکل گرفت. آمریکا نماد نظام سرمایهداری و آزادیهای فردی بود، در حالی که اتحاد جماهیر شوروی خود را مدافع سوسیالیسم و عدالت اجتماعی میدانست. هر کدام از این دو اردوگاه معتقد بودند که آیندهی بشریت وابسته به پیروی از نظام سیاسی و ارزشی آنهاست.