سورن کییرکگور (1813-1855)، فیلسوف، الهیدان و نویسندهی دانمارکی، یکی از نخستین متفکرانی بود که فلسفهی اگزیستانسیالیسم (Existentialism) را پایهگذاری کرد. او بهجای جستجوی حقیقتهای کلی و انتزاعی، بر "تجربهی زیستهی فردی" و نقش انتخاب و ایمان در زندگی انسان تأکید داشت. کییرکگور مخالف فلسفهی هگل بود که تلاش میکرد یک سیستم منطقی برای کل هستی بسازد. او معتقد بود که زندگی، پر از تناقض، اضطراب و انتخابهای دشوار است و انسان باید خود، مسیر معنای زندگیاش را انتخاب کند.