جنگ جهانی دوم یکی از پرتنشترین و تعیینکنندهترین دورههای تاریخ بشر بود و امپراتوری ژاپن نقشی کلیدی و البته تراژیک در این منازعه ایفا کرد. جاهطلبیهای ژاپن برای گسترش نفوذ و منابع در آسیا، که ریشه در دهههای قبل داشت، این کشور را به سمت درگیری با قدرتهای غربی و در نهایت ورود به جنگی ویرانگر سوق داد.