ولادت امام مهدی(عج) در نیمه شعبان سال ۲۵۵ق یا ۲۵۶ق در سامرا رخ داده است. علمای امامیه روایاتِ تولد امام مهدی(عج) را متواتر دانستهاند. از نظر تاریخی نیز نقل شفاهی متواتر میان شیعیان، گزارشهای متعدد از ملاقات افراد با امام مهدی(عج)، عقیقه کردن امام عسکری(ع) برای ولادت فرزندشان، توقیعات صادر شده از امام مهدی(عج)، معجزات امام مهدی(عج)، گزارشهای مربوط به متوسل شدن افراد به امام مهدی(عج) و برخورد افراد حکومت پس از شهادت امام عسکری(ع) را شواهدی برای اثبات ولادت امام مهدی(عج) میدانند. حکمت مخفیانه بودن ولادت حضرت مهدی(عج) را حفظ جان وی دانستهاند. شیخ طوسی به نمونهها و انگیزههای مختلفی اشاره میکند که میتواند موجب پنهان کردن تولد فرزند گردد.