در یک تعریف خیلی ساده، پدافند غیرعامل یعنی دفاع بدون اسلحه در مقابل تهدیدات دشمن. حالا اگر تهدید در حوزه کالبدها باشد، هرگونه اقدام لازم برای پیشگیری از بروز تهدید و یا مقاوم سازی کالبدها در برابر تهدید، پدافند کالبدی گفته می شود. به عبارت دقیق تر به مجموعه اقدامات فنی مهندسی که باعث کاهش آسیب پذیری، پایداری مناسب در برابر تهدید، ایجاد ظرفیت، تداوم کارکرد، ایجاد تاب آوری در شرایط وقوع تهدید، مصونیت در برابر تهدید، قابلیت تسهیل کارکرد در مدیریت بحران در زیرساخت ها می شود، پدافند کالبدی می گویند. به زبان ساده تر می شود گفت پدافند کالبدی یعنی دفاع از کالبد و زیرساخت های شهر و کشور در برابر تهدیدات با ابزار و رویکرد فنی مهندسی.