خط زمانی جدید که میتواند تاثیر بسزایی بر مطالعات دیرینهشناسی داشته باشد مدعی آن است که گروهی از انسانهای اولیه حدود ۳.۴ تا ۳.۷ میلیون سال پیش وجود داشتهاند. این بدان معناست که اکنون سناریو دقیقتری برای «فرگشت» انسان و تبدیل شدن اجداد نخستین ما به انسانهای اولیه مطرح شود.
مطالعات جدید نشان میدهد قدمت بشر بسیار بیشتر از میزانی است که تاکنون تصور میشده است. تحقیقات اخیر بر روی قدیمیترین فسیلهای برجا مانده از نسل بشر که در آفریقای جنوبی کشف شده، نشان میدهد که انسان دستکم یک میلیون سال زودتر از تصور کنونی، پا به این کرهخاکی گذاشته است و بنابراین احتمال درستی این نظریه که منشا اولیه بشر از آفریقا باشد، تقویت شده است.