کارل مارکس (1818-1883)، فیلسوف، اقتصاددان، و نظریهپرداز سیاسی آلمانی، بنیانگذار مکتب مارکسیسم بود که بر تحلیل تاریخی، نقد سرمایهداری و مبارزهی طبقاتی تأکید داشت. او معتقد بود که تاریخ بشر، تاریخ مبارزهی طبقات است و اقتصاد، زیربنای تمام روابط اجتماعی و سیاسی را تشکیل میدهد. مارکس با تأکید بر "ماتریالیسم تاریخی" استدلال کرد که تغییرات اجتماعی، نه بر اساس ایدهها، بلکه بر اساس نیروهای اقتصادی و روابط تولید شکل میگیرند. او پیشبینی کرد که سرمایهداری، به دلیل تناقضهای درونیاش فروخواهد پاشید و جامعهای بیطبقه به نام "کمونیسم" جایگزین آن خواهد شد.