آلرژى واکنش بیش از حد سیستم ایمنى بدن در برابر عوامل مختلف است. سیستم ایمنى بدن ماده اى را که معمولًا براى بدن بى ضرر است اشتباهًا به عنوان ماده زیان آور شناسایى مى کند. به مواد که باعث حساسیت مى شوند آلرژن گفته مى شود. این مواد عبارتند از: گرده گیاهان،ترشحات گرد غبار خانگی، موى حیوانات، زهر حشرات، پروتئین موجود در غذا، دارو ها، کپک،فلزات، عطر و غیره…. زمانى که این ماده حساسیت زا وارد بدن شود، بدن شروع به تولید پادتن میکند. آگر بدن دوباره با این ماده تماس پیدا کند، توسط سلول هاى دفاعى شناسایى مى شود، ماست سل ها شروع به تولید هیستامین میکنند. هیستامین باعث ایجاد یک واکنش التهابى مى شود. این واکنش بیشتر در دستگاه تنفسی، پوست و غشاهای مخاطى رخ مى دهد. علائم معمولًا در نقطه از بدن رخ مى دهند که تماس مستقیم با ماده حساسیت زا داشته باشد. این علائم بلافاصله پس از تماس ظاهر مى شوند اما گاهى اوقات پس از چند ساعت یا چند روز. علائم میتوانند خفیف باشند یا شدید که زندگی روزمره را محدود کند. این علائم عبارتند از: گرفتگى و خارش بینى، سرفه، عطسه،مشکل در تنفس، چشم هاى قرمز و اشک آلود، خارش پوست، راش پوستى، تورم در غشاء مخاطى، مشکلات گوارش و غیره…حساسیت به غذا، زهر حشرات یا بعضى داروها ممکن است باعث شوک آنافیلاکسى شود. این واکنش شدید آلرژیکى مى تواند باعث خارش در تمام بدن، تنگى نفس، سوزش و خارش در دست ها، پاها و لب ها شود.