امیل دورکیم (Émile Durkheim)، متفکر فرانسوی (۱۸۵۸–۱۹۱۷)، یکی از بنیانگذاران اصلی جامعهشناسی مدرن است که برای نخستینبار جامعه را همچون واقعیتی مستقل از فرد و دارای قوانین خاص خود تعریف کرد. او میکوشید با روش علمی، پدیدههای اجتماعی را همچون «اشیای عینی» بررسی کند و قواعدی عام برای شناخت نظم، همبستگی و اخلاق جمعی بیابد.