سیستم های کنترل DCS مجموعه ایی است از کنترلرهایی که مستقل از یکدیگر در حال اجرای فرامین هستند و داده ها از طریق شبکه های ارتباطی با پروتکل های مختلف در حال جابجایی می باشد. بطور معمول کنترلرهای استفاده شده در این سیستم ها PLC هایی با توانمندی بالا هستند. اپراتورها با استفاده از رابط های گرافیکی (HMI) در کنترل فرآیند دخیل هستند و امکان مشاهده، گزارش گیری و ذخیره اطلاعات فرآیندها را دارند. از سیستم های DCS بیشتر در کنترل صنایع فرآیندی (Process Industry) که بطور معمول با سیالات در ارتباط هستند، استفاده می شود.