پدافند غیرعامل یک مفهومی در واقع فطری و دفاعی، مستتر در ذهن و ذات بشر است، به شکلی که بشر همواره در طول زندگی اش با تهدیدات مقابله می کند و تلاش می کند اثر تهدیدات را بر زندگی خودش کاهش دهد؛ فلذا اگر که این تلاش در چارچوب مباحث نظامی، استفاده از سلاح نظامی باشد، به آن می‌گویند دفاع عامل و اگر که بدون استفاده از تجهیزات یا سلاح های نظامی انجام شود، مثل مخفی شدن، فرار کردن و تفرقه، فاصله، استفاده از پناهگاه و امثالهم به آن می‌گویند دفاع غیرعامل.