چشم‌انداز خرده‌فروشی آمریکا در حال دگرگونی چشمگیری است و از بهشت ​​مصرف‌کنندگان با کالاهای مقرون‌به‌صرفه به بحرانی از فروشگاه‌های تعطیل‌شده و قیمت‌های سرسام‌آور تغییر می‌کند. این کاوش ۱۴۰۰ کلمه‌ای به فروپاشی خرده‌فروشی در ده ایالت - نیویورک، کالیفرنیا، تگزاس، می‌سی‌سی‌پی، ایلینوی، پنسیلوانیا، میشیگان، جورجیا، نوادا و اوهایو - می‌پردازد، جایی که فروشگاه‌های زنجیره‌ای بزرگی مانند والمارت، سی‌وی‌اس، والگرینز و تارگت به سرعت در حال تعطیلی هستند. این فروشگاه‌ها که زمانی قطب‌های شلوغ زندگی اجتماعی بودند، شغل، راحتی و ارتباط را فراهم می‌کردند. اکنون، فقدان آنها «بیابان‌های خرده‌فروشی» را به جا گذاشته است، جایی که ساکنان، به‌ویژه سالمندان و خانواده‌های کم‌درآمد، برای دسترسی به مایحتاج ضروری مانند غذا و دارو تلاش می‌کنند. در نیویورک، سال گذشته نزدیک به ۱۰۰۰ فروشگاه تعطیل شدند و بیکاری خرده‌فروشی به ۷.۵ درصد رسید. کالیفرنیا، نیروگاه اقتصادی کشور، در سال ۲۰۲۴ شاهد ۱۵۰۰ تعطیلی بود، در حالی که تگزاس ۳۰۰ فروشگاه را حتی در شهرهای رو به رشدی مانند آستین از دست داد. شهرستان‌های روستایی می‌سی‌سی‌پی اکنون به بیابان‌های غذا تبدیل شده‌اند و محله‌های طبقه متوسط ​​ایلینوی احساس رها شدن می‌کنند. شهرهای طبقه کارگر پنسیلوانیا، جوامع پایدار میشیگان، مناطق روستایی جورجیا، حومه لاس وگاس نوادا و قلب پایدار اوهایو، همگی با یک واقعیت دست و پنجه نرم می‌کنند: انتخاب‌های کمتر، قیمت‌های بالاتر و مشاغل از دست رفته. این متن، داستان‌های شخصی را برجسته می‌کند - یک مادر سیاتلی که ۳۳۸ دلار برای خرید هفتگی مواد غذایی هزینه می‌کند، یک خریدار نیویورکی که برای جلوگیری از افزایش قیمت‌ها، اجناس را انبار می‌کند و یک سالمند اوهایویی که قادر به رسیدن به فروشگاه نیست. افزایش هزینه‌ها، با افزایش ۹.۱ درصدی کالاهای مصرفی در کالیفرنیا و ۱۰ تا ۲۰ درصدی اقلام ضروری در می‌سی‌سی‌پی، خانواده‌ها را مجبور به انتخاب بین غذا و دارو می‌کند. سود شرکت‌ها افزایش می‌یابد، با این حال جوامعی که دهه‌ها از این زنجیره‌ها حمایت می‌کردند، با ویترین‌های خالی و امید رو به زوال مواجه شده‌اند.