یکی از اساسی‌ترین کودهای شیمیایی در کشاورزی و باغبانی کود NPK هست که ترکیبی از سه عنصر اصلی مورد نیاز گیاهان را تشکیل می‌دهد. N نیتروژن، P فسفر و K مخفف پتاسیم است.
هر کدام از این عنصرها نقش خاصی در رشد گیاه بر عهده دارند:
• نیتروژن (N): مسئول رشد سریع برگ‌ها و ساقه‌ها، سبزینگی گیاه و افزایش تولید پروتئین.
• فسفر (P): تقویت ریشه‌ها، گلدهی، تشکیل دانه و میوه و انتقال انرژی در گیاه.
• پتاسیم (K): افزایش مقاومت به بیماری‌ها، تنظیم جذب آب، بهبود کیفیت میوه و قوی شدن ساقه.
انواع رایج کودهای NPK و کاربرد آن‌ها:
۱. کود متعادل 20-20-20
این کود حاوی درصد مساوی از هر سه عنصراست. برای انواع گیاهان مثل سبزیجات، گل‌ها و درختان میوه در مراحل اولیه رشد کاربرد دارد. همچنین برای گیاهان آپارتمانی سبز‌برگ و غیرگوشتی به عنوان کود پایه می‌توان مصرف کرد.
۲. کود با نیتروژن بالا 10-10-30
درصد نیتروژن بالا برای رشد سریع برگ و ساقه در این کود گنجانده شده است. برای گیاهان برگ‌دار، چمن‌زارها و درختان جوان که نیاز به رشد سریع‌تر دارند استفاده می‌شود. برای گیاهان گل‌دار یا میوه‌دهنده در مرحله رشد اولیه مناسب نیست.
۳. کود با فسفر بالا 20-30-10
این کود به دلیل داشتن درصد فسفر بالا بیشتر به افزایش ریشه‌زایی و گلدهی کمک می‌کند. برای گیاهان گل‌دار مثل گل رز، درختان میوه در مرحله شکوفه‌دهی و نهال‌های تازه کاشته شده پرمصرف‌تر است. همچنین برای گیاهان آپارتمانی گوشتی و ریزوم‌دار مثل زامیفولیا یا سانسوریا به عنوان کود پایه نیز قابل استفاده است.
۴. کود با پتاسیم بالا 36-12-12
این کود با داشتن پتاسیم بالا برای افزایش مقاومت گیاه و کیفیت میوه بسیار مناسب است. درمراحل پایانی رشد میوه‌ها مثل انگور، سیب و گیاهانی که نیاز به مقاومت در برابر خشکی یا سرما دارند بسیار استفاده می‌شود. همچنین برای گیاهان آپارتمانی گوشتی و رنگی یا ابلق به عنوان کود پایه بسیار پرکاربرد می‌باشد.