ماستیف انگلیسی یکی از عظیم‌الجثه‌ترین و در عین حال آرام‌ترین نژادهای سگ در جهان به شمار می‌رود. این نژاد با بدنی بسیار بزرگ، سر پهن، استخوان‌بندی قوی و چهره‌ای جدی، در نگاه اول ممکن است ترسناک به نظر برسد؛ اما واقعیت این است که ماستیف انگلیسی نمونه‌ی کامل «غول مهربان» است. سگی که قدرت و عظمت را با آرامش، وفاداری و مهربانی بی‌نظیر ترکیب کرده است.
ریشه‌ی ماستیف انگلیسی به هزاران سال پیش بازمی‌گردد. اجداد این نژاد در دوران باستان به‌عنوان سگ‌های جنگی، محافظ قلعه‌ها و نگهبان املاک بزرگ مورد استفاده قرار می‌گرفتند. بعدها در انگلستان، این سگ‌ها به‌تدریج به نگهبانانی قابل اعتماد و همراهانی خانوادگی تبدیل شدند. همین پیشینه‌ی تاریخی باعث شده ماستیف انگلیسی ذاتاً محافظ، هوشیار و در عین حال متعادل باشد.
از نظر ظاهری، ماستیف انگلیسی جزو سنگین‌ترین نژادهای سگ دنیاست. وزن برخی از نرهای بالغ می‌تواند به بیش از ۹۰ تا ۱۰۰ کیلوگرم برسد و قد آن‌ها گاهی از زانوی یک انسان بالغ نیز بالاتر می‌رود. پوشش کوتاه و متراکم، رنگ‌هایی مانند نخودی، حنایی یا بریندل و ماسک تیره روی صورت، ظاهر این نژاد را بسیار خاص و باشکوه کرده است. همین ظاهر باعث می‌شود بسیاری از افراد در اولین برخورد بپرسند: «این سگه یا خرس؟!»
اما شخصیت ماستیف انگلیسی دقیقاً نقطه‌ی مقابل ظاهرش است. این سگ‌ها بسیار آرام، صبور و متین هستند. معمولاً بی‌دلیل پارس نمی‌کنند و رفتار هیجانی یا عصبی از خود نشان نمی‌دهند. آن‌ها ترجیح می‌دهند بیشتر وقت خود را در کنار خانواده بگذرانند و ارتباط عاطفی عمیقی با صاحبشان برقرار می‌کنند. ماستیف‌ها به‌شدت به اعضای خانواده وابسته‌اند و دوست ندارند برای مدت طولانی تنها بمانند.
یکی از ویژگی‌های برجسته‌ی این نژاد، رفتار فوق‌العاده آن با کودکان است. ماستیف انگلیسی در صورت آموزش صحیح، می‌تواند یکی از بهترین سگ‌های خانوادگی باشد. آن‌ها با کودکان صبورند، تحمل بالایی دارند و به‌ندرت رفتار خشن از خود نشان می‌دهند. البته به دلیل جثه‌ی بسیار بزرگ، همیشه باید تعامل سگ و کودک تحت نظارت باشد تا ناخواسته آسیبی وارد نشود.