کاکائو در حدود دو هزار سال قبل در آمریکای مرکزی به شکل های مختلف نوشیدنی، غذا و دارو مورد استفاده قرار می‌گرفت و در فرهنگ جهانی نیز از جایگاه ویژه ای برخوردار است. دانه های کاکائو از میوه های درخت همیشه سبزی به نام تئوبروما کاکائو به دست می‌آید. ارتفاع این درخت بین 4 تا 8 متر می‌باشد و برگ هایی ساده با گل هایی به رنگ های قرمز دارد که گل ها روی تنه درخت روییده و همان جا حاصل می‌دهد. هر میوه یک بافت گوشتی دارد که بین 20 تا 45 عدد دانه درون آن قرار می‌گیرد. درخت کاکائو بومی مناطق گرمسیر آمریکای مرکزی، مکزیک و مناطق شمالی آمریکای جنوبی مانند جنگل آمازون می‌باشد اما عمده ترین تولیدکنندگان این محصول کشور های نیجریه، غنا و ساحل عاج می‌باشد. میوه های به دست آمده از دانه های درخت تئوبروما را طی فرایند هایی به پودر کاکائو تبدیل می‌کنند.