در قلب دربار باشکوه پادشاهی اِی، بخشی مجلل به نام دربار بانوان قرار دارد؛ جایی که امپراتریس و چهار همسر رسمی امپراتور از میان پنج خاندان بزرگ و بانفوذ برگزیده می‌شوند.
در میان بانوان نامزد این مقام، رِیرین کو بیش از همه می‌درخشد و همگان او را شایسته‌ترین گزینه برای تبدیل شدن به امپراتریس آینده می‌دانند. نجابت، وقار و رفتار بی‌نقص او زبانزد است؛ تنها نقطه‌ضعفش، جسمی بسیار نحیف و بیماری همیشگی اوست.
در مقابل این «پروانهٔ» ظریف و محبوب دربار، کیگتسو شو قرار دارد؛ دختری گستاخ که در نظر دیگران چیزی جز «موش فاضلاب» نیست. او که همیشه با حسادت و کینه به رِیرین می‌نگرد، مایهٔ ننگ دربار بانوان به شمار می‌رود.
در شبی که دنباله‌داری کمیاب در آسمان ظاهر می‌شود، حسادت کیگتسو به اوج خود می‌رسد. او تلاش می‌کند با هل دادن رِیرین از بالکن، او را به قتل برساند.
رِیرین به‌موقع از مرگ نجات پیدا می‌کند و کیگتسو دستگیر شده و در انتظار اجرای حکم اعدام زندانی می‌شود.
اما هیچ‌کس نمی‌داند که کیگتسو پیش از دستگیری، با استفاده از جادو جسم خود را با رِیرین جابه‌جا کرده است تا زندگی، جایگاه و آیندهٔ او را تصاحب کند.
با این حال، همه‌چیز آن‌طور که کیگتسو انتظار داشت پیش نمی‌رود. او اکنون در بدن ضعیف و بیمار رِیرین گرفتار شده، در حالی که رِیرین برای نخستین بار در زندگی‌اش، در بدنی سالم و نیرومند طعم آزادی را می‌چشد.
اکنون رِیرین مصمم است، صرف‌نظر از اینکه چهرهٔ چه کسی را بر چهره دارد، با تمام توان زندگی کند.