پهلوی ها ثروتمند ترین خانواده ایران بوده‌اند که اموال ملت ایران را به غارت برده اند. پیش از انقلاب رسانه‌های آمریکایی ثروت محمد رضاشاه را یک میلیارد دلار تخمین میزدند که با فرار شاه از ایران خبر خروج ۳۱میلیارد ارز به دست وی این تخمین را زیر سوال برد.
در سال‌های دهه 1350، عده زیادی در داخل و بیشتر در خارج کشور به تحقیق پیرامون ثروت اعضای خاندان پهلوی پرداختند و به اطلاعات حیرت انگیزی دست یافتند. افشای این اسرار ضربه سنگینی به موقعیت خانواده پهلوی وارد ساخت و به تدریج بر مردم روشن شد که تمام قطب‌های ثروت در اختیار این خانواده و وابستگان و نزدیکان آن ها می‌باشد و به همین علت است که علی رغم عایدات کلان نفت طبقات پایین کشور روز به روز فقیرتر و ناتوان تر می شوند.

نشریات معروف آمریکا و اروپا از رسانه‌هایی بودند که در مورد ثروت شاه به تحقیقات و نشر اطلاعاتی پرداختند، مثلا روزنامه «نیویورک تایمز» اندک زمانی پس از سقوط رژیم شاه در فوریه 1979 خبر داد که براساس لیست تهیه شده به وسیله مخالفان رژیم، خانواده پهلوی در ایران هفده و کمپانی بیمه، 25 کارخانه فلز کار، هشت کمپانی مربوط به امور معدنی، ده کارخانه سازنده مواد ساختمانی، 47 شرکت خدمات عمومی، 43 کارخانه سازنده مواد غذایی، و 26 فقره سرمایه گذاریهای مختلف بازرگانی را تصاحب دارند.

ثروت شخصی شاه یک میلیارد دلار تخمین زده می شد، بانک داران امریکایی بخش اعظم دو تا چهار هزار میلیون دلار پولی که طی سالهای 1354 تا 1357 به آمریکا انتقال یافته بود، از آن خانواده سلطنتی میدانستند. خانواده پهلوی هفتاد درصد سهام کلیه هتل های موجود در ایران را در اختیار داشتند.