تسلط استاد شیخ مصطفی اسمائیل بر تلاوت و لحن زیبایش سبب شد تا لقب اکبر‌القراء به مصطفی اسماعیل بدهند و رهبر معظم انقلاب هم او را با این عنوان خطاب و درباره او می‌گوید: «علّت شهرت این قاری این است که به هنگام تلاوت مفاهیم و مضامین را در ذهن مجسم می‌کند...» این لقب به واقع برازنده این ستاره تابناک آسمان تلاوت جهان اسلام است.
علاقه رهبر معظم انقلاب به مصطفی اسماعیل تا جایی بود که در یکی از دیدار‌ها با قاریان قرآن درباره مصطفی اسماعیل فرمودند: «ما حدود سالهاى ۴۶ یا ۴۷ در مشهد دنبال خواندن شیخ مصطفی اسماعیل در رادیوهاى کشورهاى عربى مخصوصاً رادیو مصر به دقت مى‌گشتیم تا بلکه خواندن او را پیدا کنیم. البته نوارهایش هم در بازار نبود و در ایران هم رادیو قرآن وجود نداشت و ما مجبور بودیم از رادیوهاى خارجى گوش کنیم. ما عاشق تلاوت شیخ مصطفی اسماعیل بودیم. تلاوت‌هاى او را پیدا مى‌کردیم و گوش مى‌کردیم»
مصطفی اسماعیل مانند بسیاری از بزرگان تلاوت قرآن مصر ابتدا فراگیری آیات الهی را با حفظ آغاز کرد و سپس به فراگیری علوم قرائت پرداخت و در این زمینه تا جایی پیش رفت که به عنوان قاری اول کشور در برنامه‌های ملک فاروق تلاوت می‌کرد و آوازه‌اش سبب شد مسلمانان دیگر کشورهای دنیا از وی برای تلاوت قرآن کریم دعوت کنند.