سرلشکر شهید مهدی ربانی از سال ۱۳۹۵ تا زمان شهادت به عنوان معاون عملیات ستاد کل نیرو های مسلح فعالیت می کرد. وی فعالیت نظامی را در خلال جنگ ایران و عراق در سپاه پاسداران آغاز کرد. شهید ربانی از اواسط دهه ۱۳۷۰ تا سال ۱۳۸۰ فرمانده قرارگاه نجف اشرف بود، از ۱۳۸۰ تا ۱۳۸۳ به عنوان فرمانده قرارگاه ثامن الائمه(ع) فعالیت می کرد و با حفظ سمت فرمانده لشکر ۵ نصر، همچنین ارشد سپاه پاسداران در استان خراسان بود.
وی در فاصله سالهای ۱۳۸۴ تا ۱۳۹۱ به عنوان جانشین قرارگاه ثارالله فعالیت می کرد، از ۱۳۹۰ تا ۱۳۹۵ معاونت عملیات سپاه پاسداران را برعهده داشت و از شهریورماه ۱۳۹۵ تا خرداد ۱۴۰۴ معاون عملیات رئیس ستاد کل نیرو های مسلح بود. و توسط آمریکا و اسرائیل در جنگ 12 روزه 1404 به شهادت رسید

مرکز ارتباطات و اطلاع رسانی ستاد کل نیرو های مسلح صبح شنبه ۲۴ خرداد 1404 اعلام کرد «در پی تجاوز ددمنشانه رژیم تروریست، جعلی و جنایتکار صهیونیستی، سردار غلامرضا محرابی و سردار مهدی ربانی از مسئولان ستادی نیرو های مسلح و یادگاران هشت سال دفاع مقدس به جمع همرزمان شهیدشان پیوستند»