فشار خون بالا باعث می‌شود که فشار زیادی روی قلب و شریانها گذاشته شود و در نتیجه به بافتهای ظریف آنها آسیب وارد می‌آید. اگر فشار خون بالا درمان نشود ممکن است در نهایت به چشم‌ها و کلیه‌ها صدمه وارد کند.

هرچه فشارخون بالاتر باشد خطر بروز عوارض آن مثل سکته قلبی، بیماری شریان کرونری و سکته مغزی بیشتر خواهدبود. فشارخون با انجام فعالیت بطور طبیعی تغییر می‌کند و در هنگام ورزش یا استرس، بالا می‌رود و در زمان استراحت، پایین می‌آید. همچنین در افراد مختلف، فشارخون تفاوت می‌کند و با بالا رفتن سن و وزن، به تدریج بالا می‌رود.

معیار اندازه گیری فشارخون
برای بیان میزان فشارخون، دو عدد گفته می‌شود که بر اساس واحد میلی‌متر جیوه (mm Hg) می‌باشد. فشارخون یک فرد جوان سالم در هنگام استراحت نباید بیشتر از 120 روی 80 میلی متر جیوه باشد (یعنی 12 روی 8). بطور کلی وقتی می‌گویند یک نفر دارای فشارخون بالا می‌باشد که دائماً فشارخون او حتی در هنگام استراحت هم بالاتر از 140 روی 90 باشد (یعنی بالای 14 روی 9).