جانوری که به علت همین کُند بودن و تنبلی، تنبل یا Sloth نام‌ گرفته است. لغت Sloth هم با واژه‌ی Slow به معنای کند بودن و کم‌تحرک بودن هم‌ریشه است.
البته تنبل‌ها صرفاً از نگاه ما انسان‌ها تنبل به نظر می‌رسند. اما اگر نوع رژیم غذایی و سبک زندگی و میزان انرژی آنها را بدانیم و بشناسیم، باید اعتراف کنیم که با توجه به شرایط محیطی خود، اتفاقاً موجوداتی زرنگ و زیرک محسوب می‌شوند.
تنبل‌ها سالی یک بار بچه‌دار می‌شوند. البته به شرطی که تنبلی نکنند و کسی از جنس مخالف در نزدیکیشان باشد. چون در صورت دور بودن فاصله، از تولیدمثل صرف نظر می‌کنند.
این نوع حیوان همان طور که نامش پیدا است حیوانی بسیار تنبل و کند می باشد، چنگال های بزرگی دارند به طوری که با آن ها از درخت ها آویزان می شوند. این حیوان بیشتر عمرش را روی درخت می گذارند، در همان حالت وارونه می خوابد، غذا می خورد، این حیوان عجیب در آمریکای مرکزی و آمریکای جنوبی یافت می شود همچنین به دو گروه، ۳ انگشتی و ۲ انگشتی نیز تقسیم می شوند. این نوع حیوان عضله های قوی دارند به گونه ای که درختان و شاخه های زیادی بالا می روند. حیوان تنبل به خوابیدن های مکرر معروف هستند زیرا می توانند ۱۵ الی ۱۷ ساعت در روز بخوابند. همچنین به دلیل ظاهر بامزه مشهور شده اند به طوری که از این نوع حیوان کارتون هم نیز ساخته اند. در واقع تنبل ها کاری جز خوردن و خوابیدن ندارند، به قدری تنبل و بی حرکت هستند که خزه های بسیاری روی بدنشان رشد می کنند. البته نا گفته نماند وجود و رشد این خزه ها روی بدن به استتار این نوع حیوان کمک می کند. تغذیه این حیوان نیز فرق دارد زیرا فقط یک بار در هفته غذا می خورد و طی این مدت غذا به سختی هضم می شود.