بر اساس یافتههای پروفسور یوشینوری اُسومی برنده جایزه نوبل، مکانیسم اتوفاژی یا خودخواری سلولی، تخریب و بازیافت اجزای سلول توسط خود سلول است که بههنگام "روزه گرفتن" و گرسنگی طولانی رخ میدهد.در واقع زمانی که انسان بیش از مثلاً 8 ساعت گرسنگی را تحمل کند، سلولهای سالم برای کسب انرژی و جبران کمبود غذا از سلولهای معیوب و تودههای مستعد سرطان تغذیه میکنند و بهنوعی اتوفاژی عاملی در راستای پیشگیری از ابتلا به بسیاری از بیماریها و سرطانها است با همین مکانسیم سلولها پروتئین ها و اجزای تخریب شده ی خود را از میان بر می دارند و از انرژی آن سلول های جدید می سازند، مواد زائد را پاکسازی کرده و باکتری ها و ویروس های مهاجم را از میان بر می دارند.