در ابتدا می توان بطور عامیانه استیل را اینگونه شرح داد که همان فلز آهن است با این تفاوت که با کربن مخلوط شده است استیل آلیاژی است که پایه آن از آهن است و کمتر از 2 درصد کربن دارد استیل یا فولاد نامیده میشود. بسته به نوع و مقدار دیگر عناصر موجود در آن خواص مکانیکی نظیر سختی و شکل پذیری مشخص می شود. افزایش مقدار کربن سبب افزایش سختی و مقاومت می شود اما مقدار شکل پذیری آن کاسته می شود.