در واقع پدافند پرتوی به دنبال این است که اثرات ناخواسته نشت هسته‌ای را در زیرساخت های صنعتی هسته ای که به هر دلیلی مورد اتفاق قرار می گیرد و به نوعی نشر می کند را نسبت به مردم شناسایی کند، اندازه گیری کند و بعد مردم را نسبت به آنها در واقع امداد و نجات انجام دهد، درمان کند و کارهای مربوط به حوزه را انجام دهد. در واقع یک بسته کاملی از اقدامات نجاتی، مدیریت بحرانی در حوزه پرتوی را انجام می شود، که به آن پدافند پرتوی می گوییم.