تسخیر لانه جاسوسی امریکا در تهران به شدت امریکایی ها را سردرگم کرده بود و به دنبال راهی برای خروج از این بن بست سیاسی بودند. براساس طرح دولت دموکرات ایالات متحده در چهارم نوامبر 1979، صد و سی و یک نظامی باید در عملیات «پنجه عقاب» از پایگاه‌های امریکایی در مصر، عمان و عرشه ناو هواپیمابر نیمیتس خود را به صحرای طبس می رساندند و از آنجا با بالگرد راهی تهران شوند تا این سرقت مسلحانه را نهایی کنند.