چای، نوشیدنیی است که در دوران‌های متفاوت تاریخ و در فرهنگ‌های متعددی جایگاه ویژه‌ای داشته است. این محصول که از برگ‌های درخت چای تهیه می‌شود، پس از آب، دومین نوشیدنی محبوب جهان است. این مقاله به بررسی تاریخچه چای و گسترش آن در جهان می‌پردازد.
چای: محصولی از چین
چای از حدود 6000 سال پیش در چین مصرف می‌شد و در ابتدا به عنوان یک سبزی خوراکی بود. حدود 1500 سال پیش، مردم چین متوجه شدند که با گرم کردن و اضافه کردن آب به برگ‌های چای، می‌توانند نوشیدنی خوشمزه‌ای تهیه کنند. تا قرن نهم میلادی، چای به همراه اریشم و ظروف چینی، به یکی از مهم‌ترین محصولات صادراتی چین تبدیل شد.