یکی از ضرورت های تفکر انتقادی این است که یادمان باشد تمام پیام ها از هر نوع و در هر بستری با هدف یا اهداف مشخصی تولید و منتشر می شود. هدف ممکن است کاملاً شخصی باشد، مثل پیام های که در شبکه های اجتماعی صرفاً با هدف جلب توجه تولید می شوند. ممکن است اهداف بزرگ تری مثل انجام کارهای فرهنگی، اطلاع رسانی به جامعه، یا حتی جلوگیری از فساد مورد توجه تولیدکننده باشد، شناسایی هدف یا اهداف تولید یک پیام می تواند در عین سادگی بسیار پیچیده هم باشد. همه ما می‌دانیم که استفاده از مواد غذایی تازه به سلامتی نزدیک تر است و استفاده از مواد غذایی آماده همچنان توصیه نمی شود؛ اما انتشار خبری در مورد ابتلا به سرطان در صورت مصرف مواد غذایی کنسروی را در نظر بگیرید، که با تصویر خاصی یک برند تجاری شناخته شده در شبکه های اجتماعی وایرال شده است، به نظرتان هدف از این خبر صرفاً آگاهی دادن به مخاطب است یا ضربه زدن به آن برند تجاری مشخص؟ تصویرش به محتوای خبر اضافه شده، چند نفر از مخاطبان صرفاً تیتر و عکس را می بینند! این نکته خیلی مهم است که در مواجهه با پیام های رسانه ای به صورت هوشمندانه تلاش کنیم تا با توجه به تولیدکننده، زمان پیام، زمان و بستر انتشار، و همینطور مخاطبی که پیام برای آن تولید شده، هدف از تولید پیام را شناسایی کنیم و نسبت به هر پیام واکنش مناسبی داشته باشیم.