لیونل آندرس مسی کوشیتینی در 24 ژوئن 1987 در آرژانتین متولد شد. اون فرزند جورج مسی و سلیا کوشیتینه هست. مسی در سال 1982 وقتی فقط 5 سال داشت ستاره ی فوتبال شده بود. این بازیکن ستاره، در سال 1999 که بعد از دریافت پیشنهاد برای آرژانتین کلاب شروع به بازی کرد بیشتر درخشید.
در همون سال 1999 بیماری کمبود هورمون رشدش تشخیص داده شد، مسی مجبور بود هر روز تزریق هورمون روی هردو پا رو دریافت کنه که آمپول های هورمونی گرونی هم بودند. کلاب حاضر نبود هزینه های او را پرداخت کند. مسی مجبور شد دنبال موقعیت های دیگه ای برای فوتبال بازی کردن بگرده ولی همه به او جواب منفی میدادند. وقتی مسی دید فرصتش داره تموم میشود تصمیم گرفت در جستجوی فرصت های بیشتر به اسپانیا بره و اینطور شد که از بارسلونا سردرآورد. و کم کم توجه زیادی به خودش جلب کرد چون شیوه ی بازیش تو فوتبال مثل آرماندو مارادونا بود. بارسلونا جای عالیی برای آموزش دیدن بود و میگن مسی اولین قراردادش رو روی دستمال کاغذی امضاء کرد اونم وقتی که فقط 14 سال داشت!
در 16 نوامبر 2003 برای اولین بار در دیدار دوستانه ی بارسلونا در برابر پروتو بازی کرد، در حالی که فقط 16 سال سن داشت. یک سال بعد هم بازی رسمی اش رو در لیگ اسپانیا در برابر مایورکا شروع کرد و در همون بازی اول اولین گلش رو زد.
اولین موفقیت بزرگ حرفه ای مسی، بازی و برد جام جهانی یو20 هست که با آرزانتین بود. او در این مسابقات برنده ی کفش و توپ طلا در یو20 شد. مسی اولین هتریکش رو در 19 سالگی در برابر رئال مادرید در 10 مارچ 2007 اجرا کرد. حالا مسی بیشترین هتریک رو بین بازیکنای لیگ اسپانیا داره که با 28 هت تریک رکورد هوگو سانچز مکزیکی رو شکسته است.