در میانه قرن هفتم میلادی، شبهجزیره عربستان شاهد تولد پدیدهای بود که نه تنها تاریخ منطقه، بلکه سرنوشت جهان را برای همیشه دگرگون کرد. در عرض کمتر از یک سده، قبایل چادرنشین عرب که تا پیش از این در فقر و گمنامی به سر میبردند، امپراتوریای بنیان نهادند که از سواحل اقیانوس اطلس در مراکش و اسپانیا تا رودهای بزرگ هند و مرزهای چین گسترده شد . این امپراتوری عظیم، که در اوج خود بزرگترین قلمرو پیوسته تاریخ را تا آن روز شکل داده بود، نه تنها از طریق شمشیر، که با کولهباری از دانش، فلسفه، هنر و تمدن درخشید.