۱. اختصار (Abbreviation)
اختصار یعنی کوتاه کردن یک کلمه یا عبارت با حذف بخشی از حروف آن.

مثال‌ها:

دکتر → Dr.

ژانویه → Jan.

و غیره → etc.

اختصارات گاهی با نقطه پایان می‌یابند و گاهی نه.

۲. سرنام یا آکرونیم (Acronym)
سرنام یا آکرونیم نوع خاصی از اختصار است که از حروف اول کلمات یک عبارت ساخته می‌شود و به صورت یک کلمه خوانده می‌شود.

مثال‌ها:

ناسا (NASA) = سازمان ملی هوانوردی و فضایی (National Aeronautics and Space Administration)

یونیسف (UNICEF) = صندوق کودکان سازمان ملل

اسکوبا (SCUBA) = دستگاه تنفسی زیر آب (Self-Contained Underwater Breathing Apparatus)

۳. حروف اول (Initialism)
حروف اول هم از ابتدای کلمات یک عبارت ساخته می‌شود، اما به جای خواندن به صورت یک کلمه، هر حرف جداگانه تلفظ می‌شود.

مثال‌ها:

اف‌بی‌آی (FBI) = اداره تحقیقات فدرال (Federal Bureau of Investigation)

سی‌پی‌یو (CPU) = واحد پردازش مرکزی (Central Processing Unit)

ای‌تی‌ام (ATM) = دستگاه خودپرداز (Automated Teller Machine)